En 1999, Jim Jarmusch a déjà bien campé son univers et affectionne particulièrement mettre en en scène des marginaux sur fond de mélange des genres. À l’affiche: Forest Whittaker, tueur à gage respectant le code Hagakure, plongé dans un cross-over entre le film de mafia et le film de samouraï sur fond de rap old school des années 90’. Dans ce film le personnage est atteint d’une forme d’anthropomorphisme inversé, l’homme partage les traits d’un chien ; permettant de dévoiler d'intéressantes aspérités pour notre cycle canin.
Ghost Dog est un solitaire extrêmement doué dans son travail qui n’est pas des plus communs. Il est loyal et animé de beaucoup de valeurs que lui dicte le code Hagakure (le code des samouraïs). Il se retrouve poursuivi par une mafia italienne vieillissante, moquée, qui récite même des textes de rap dans une scène absolument simiesque.
Le pari de Jarmusch est de provoquer l’empathie chez le spectateur d’une manière assez particulière. Il présente Ghost Dog comme un animal, un chien en particulier. Classiquement dans le cinéma, cette assimilation est faite pour évoquer la férocité, la bestialité, la violence d’une personne. Ici c’est le contraire, on respecte les qualité de chien de Ghost Dog, pour sa fidélité, sa loyauté et son courage qui lui viennent de la culture ancestrale japonaise.
Dans Amores Perros (Iñàrritu), le spectateur était attendri par les chiens, victimes des hommes. De la même manière, Ghost Dog provoque l’empathie puisqu’il est victime du seul maître auquel il a été fidèle.
Malgré une scission avec le monde extérieur, les inconnus le connaissent et l’apprécient. Il est salué dans la rue, les gangs (red and blue) respectent sa neutralité, les enfants et les autres animaux vont naturellement vers lui. Il inspire la confiance de ceux qui l’approchent. C’est un chien en paix avec sa nature bétonnée, preuve à l’appui, il habite un pigeonnier où il élève ses oiseaux messagers.
En conclusion, le surnom même de Ghost Dog lui permet de s’affranchir de son identité d’homme. Il est avant tout un animal blessé en perdition, qui erre dans l’accomplissement de sa mission. C’est le Spectre Canin, c’est Ghost Dog.
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